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Croyance

Comme en Chine, la bile d’ours est censée posséder des vertus curatives. Ces croyances fausses, mais bien enracinées, laissent entendre qu’elle guérirait plus d’une dizaine de maladies ou bien encore que, consommée régulièrement, elle accroîtrait les performances sexuelles des hommes.

Forte d’une telle renommée, la bile d’ours est devenu un produit de luxe en vogue. Pour satisfaire cet engouement, plus de 700 ours sont détenus en captivité dans la capitale, 5000 dans tout le Vietnam. Les éleveurs ne sont pas prêts d’arrêter ces pratiques qui infligent de grandes souffrances aux ours et accélèrent leur disparition.

Extinction

En effet, les ours proviennent de deux races endémiques au Vietnam, Ursus Thibetanus et Ursus Malayanus. Ils ne se reproduisent pas en captivité. Tous deux figurent en annexe 1 sur la liste des animaux menacés d’extinction de la Convention internationale sur le commerce des espèces en danger. Les éleveurs les achètent à des braconniers qui tuent souvent les mères pour capturer les oursons.

Illégalité

En septembre 2002, le gouvernement vietnamien a réagi au déclin des ours en renforçant la loi contre le braconnage et toute exploitation des ours. Malgré ces mesures, les élevages privés sont en expansion et les restaurants servent ouvertement de la bile d’ours. On trouve même des publicités dans les journaux. Ce commerce est très lucratif (une fiole de 2 ml se vend 4 à 8 dollars) et bien protégé. Notre enquêteur a reçu à son hôtel la visite des militaires : photographier les ours est interdit au Vietnam.

Mort lente

Les ours sont confinés dans des cages de 8 m2, le plus souvent dans des bâtiments au fond des jardins. Un élevage comprend 5 à 14 ours. Les procédés d’extraction de la bile sont plus ou moins archaïques, mais tous provoquent des souffrances et une mort lente. La dernière technique en date, avec sa sonde et sa pompe médicinale, est « ultramoderne ».

Pompe

Le prélèvement de la bile peut commencer dès l’âge d’un an. Elle est « pompée » quatre fois par an à l’aide d’une aiguille de 20 cm enfoncée dans la vésicule biliaire. Le vétérinaire qui pratique l’opération sur l’animal drogué, partiellement endormi, perce l’abdomen à plusieurs reprises, sans stérilisation ni désinfection. Les ours ne survivent pas longtemps aux effets dévastateurs de la captivité et de l’extraction de leur bile. Le taux de mortalité est élevé. Les animaux meurent au bout du quatrième prélèvement et partent pour la boucherie. Ce n’est pas perdu pour les éleveurs puisque la viande d’ours rapporte encore plus d’argent que la bile.

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Traditions

On estime a plus de 1200, les ours à miel ainsi retenus par les membres de la tribu des Kalandars. Depuis le XVIème siècle, ces hommes ont pour tradition d’aller de ville en ville avec leurs ours pour gagner quelque argent en présentant leurs animaux. Bien qu’il existe en Inde depuis 1972, une loi de protection de la faune sauvage qui interdit de vendre des ours et qu’une autre condamne ces méthodes de dressage, cette activité perdure.

Capture

One Voice a mandaté un photographe afin qu’il enquête sur cette situation. Les images qu’il a rapportées de son séjour et son témoignage éclairent sur le triste sort fait aux ours. Il a ainsi pu en apprendre davantage sur les conditions de capture et de détention de ces animaux.

Braconniers

Pour obtenir un ourson, les braconniers attendent que l’ourse sorte de sa tanière pour chercher de la nourriture. Ils enlèvent alors le petit âgé de quelques jours. Si la femelle alertée par les cris, intervient, elle est aussitôt abattue. Le jeune, transporté dans un sac pendant de longues heures, est drogué à l’opium. Nombre d’entre eux meurent en chemin.

Tisonnier

Puis les oursons sont vendus aux Kalandars. À l’âge de 3 mois, les animaux subissent, sans anesthésie, une opération particulièrement mutilante : leur cavité nasale est percée avec un tisonnier chauffé à blanc pour y insérer une corde qui ressort par la narine. La plaie ne guérit jamais vraiment puisqu’elle est constamment avivée par le passage de la corde. C’est ainsi que les Kalandars s’assurent de l’obéissance de leurs ours. Ils ont trop mal pour résister.

Coups

Pour soulager sa douleur lorsque le dresseur tire brutalement vers le haut, l’ourson n’a pas d’autres choix que de se lever et d’exécuter tous les mouvements qui lui sont imposés. A force de coups sur sa blessure et sur ses pattes, il finit par accepter de balancer son corps, au rythme des tambours.
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Pétitions

De 300 au début des années 90, le nombre d’ours engagés par les combats serait passé à environ 50. Cela en raison de l’attitude du gouvernement pakistanais qui a décidé de se mobiliser contre ces « spectacles » après avoir reçu des pétitions signées par plus d’un million de personnes de part le monde.

Sanctuaire

C’est ainsi qu’en 1998, le premier combat a été interdit. Puis en l’an 2000, le premier ours a été libéré et placé dans un sanctuaire au Pakistan. Aujourd’hui 5 ours y vivent. Le but est bien sûr d’en finir définitivement avec ces combats.

Pris dans la nature

Car pour les ours, c’est un cauchemar. Ils sont prélevés dans la nature. Selon la WSPA, 100 animaux seraient ainsi arrachés à leur milieu naturel par les membres de la tribu de Kalandars, les mêmes qui présentent des « ours danseurs » en Inde.

Dents arrachées

Une fois capturés, les plantigrades sont le plus souvent mutilés. Leurs dents et leurs griffes sont arrachées, sans anesthésie. Puis un trou est percé à l’intérieur de leur museau afin d’y faire passer un anneau.

Violence

Ensuite, ils sont attachés à un poteau et plusieurs chiens de combat, entraînés pour l’occasion, sont lâchés sur eux. Les combats durent quelques minutes au plus et sont d’une rare violence. Cependant, il est très rare que l’ours succombe. Ce ne serait pas l’intérêt de ses propriétaires. En effet, un ours de combat vaut cher (environ 1500€) et rapporte bien davantage encore. C’est ainsi que la WSPA a récupéré un ours qui avait une quinzaine d’années de combats derrière lui.
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