G) La Reproduction
I. Généralités:
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 Maturité sexuelle :
2 mois pour le mâle, 1 mois 1/2 pour la femelle
Gestation : 15-20 jours (environ !)
Nombre de portées par an :
jusqu'à 8, moyenne de 4 à 6
Nombre moyen de petits par portée :
5 à 10 petits
Sevrage : 18-25 jours |
a) La période de reproduction:
Dans la nature, les hamsters ont un cycle de repoduction saisonnier : ils se reproduisent uniquement à une certaine période de l'année allant d'avril à septembre chez les hamsters russes, Campbell et de Roborowsky, et de février à octobre dans le cas du hamster chinois. Le hamster doré enregistre un arrêt de son cycle de reproduction pendant l'hiver.
En captivité, avec le chauffage et la lumière artificielle, ils peuvent se reproduire tout au long de l'année. Pendant la saison de reproduction, la femelle entre en chaleur (période d'ovulation) tous les quatre jours. Lorsque l'accouplement réussit, la gestation débute ; dans le cas contraire, la femelle entre de nouveau en chaleur au bout de quatre jours. L'ovulation commence généralement le soir, quand les lumières s'éteignent ; si le mâle et la femelle vivent dans des cages séparées, c'est le moment d'introduire la femelle dans la cage du mâle pour voir si elle est prête à s'accoupler. b) Le choix des reproducteurs:
Il faut que le futur couple, mais surtout la mère, soit en parfait santé. Ne faites reproduire que des hamsters qui se portent bien. La mère, en particulier, ne doit pas être trop grosse, sous peine de rencontrer des problèmes pendant la gestation. Il convient également d'exlure les sujets victimes d'anomalies génétiques, susceptibles de transmettre une affection à leur progéniture (comme les hamsters dorés de type blanc anophtalmiques), et les individus en convalescence.
Si vous souhaitez faire reproduire vos hamsters pour assurer leur descendance, la couleur n'a pas d'importance. Si vous voulez en revanche sélectionner une variété de couleur ou de pelage spécifique, vous devrez choisir des reproducteurs "de qualité", au génotype connu. Le mieux consiste à s'adresser à un éleveur passionné, apte à proposer des reproducteurs appropriés. Quelle que soit la raison qui vous pousse à vous lancer dans cette entreprise, ne faites reproduire que des sujets dociles et ayant bon caractère, car l'agréssivité est parfois héréditaire.
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NON AUX CROISEMENTS D'ESPECES DIFFERENTES
Il est impossible d'accoupler des hamsters d'espèces différentes. Dans la nature, un tel croisement n'aurait pas lieu ca il s'agit de deux espèces dotées d'une biologie et d'un comportement social distincts. Mieux vaut donc éviter ce genre d'accouplement : un mâle et une femelle n'appartenant pas à la même espèce risqueraient de s'infliger des attaques meurtrières, et les éventuels petits, hybrides, pourraient être stériles ou peu féconds.
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c) Précautions importantes:
Comme beaucoup d'autres rongeurs, les hamsters ont tendance à abandonner ou tuer leur progéniture quand ils perçoivent une odeur étrangère (comme celle de nos mains) sur leurs petits, lorsqu'ils ont peur ou qu'ils se sentent en danger. Pour ne pas risquer de provoquer ce genre de réaction désagréable, évitez absolument de déranger la mère en fin de gestation et pendant au moins les 10 jours qui suivent, et abstenez-vous de toucher les nouveaux-nés.
Entretien : La cage ne sera plus nettoyée après une dernière opération d'entretien executée quelques jours avant la date présumée de la mise bas, et ce jusqu'au 10 ème jour au minimum suivant l'heureux événement. Alors que, pour le hamster doré, la date de mise bas peut se calculer avec précision, elle est difficile à prévoir dans le cas des hamsters nains, si bien qu'il convient de nettoyer les cage fréquemment, tous les 2 ou 3 jours, de manière qu'elle ne soit pas trop sale au moment de la mise bas.
Environnement : Ne pas déranger la petite famille signifie aussi résister à la tentation de jeter un oeil curieux aux nouveaux-nés, ce qui se révèle difficile surtout pour les enfants auxquels il faut bien expliquer les risques qu'une telle action comporterait. La cage sera placée dans un endroit parfaitement calme et silencieux.
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Ne touchez pas et n'observez les petits qu'après 10-15 jours (ils sortiront du nid), sinon, la mère sera stressée et les mangera.
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Nidification : Afin de réduire les risques d'agression contre les petits ou les risques d'abandon, il faut absolument que la femelle ait beaucoup de matériau de nidification à sa disposition : papier essuie-tout, papier hygiénique, foin, etc. Elle doit pouvoir confectionner un nid où elle se sentira à l'abri, loin des regards indiscrets.
Nourriture de la mère : Distribuez une nourriture abondante à la femelle et fournissez-lui en particulier, un supplément de protéines : oeuf dur, viande cuite, fromage. Si la saison le permet, vous pourrez aussi rajouter des grains de raisin (quelques baies) et du maïs sucré (par petits morceaux). Les deux sont délicieux et procurent de l'énergie dont la mère a bien besoin.
Cage : Les jeunes hamsters, surtout en ce qui concerne les races naines, pourraient glisser entre des barreaux trop écartées pour leur taille réduite ou se retrouver en difficulté avec un fond grillagé. Les meilleurs habitats sont ceux à parois lisses, en verre ou en Plexiglas.La mère doit naturellement y être transférée bien avant la mise bas, pour avoir le temps de s'acclimater.
Accessoires : Assurez-vous que les nouveaux-nés aient facilement accès à la nourriture, en éparpillaant quelques denrées sur le sol de la cage ou en utilisant des récipients très bas. L'eau doit elle aussi être facilement accessible : vérifiez par conséquent que l'abreuvoir se trouve à la bonne hauteur et qu'il fonctionne correctement. Quelques morceaux de fruits et de légumes frais déposés sur le fond de la cage constitueront une source de liquide supplémentaire.
d) Comment apprivoiser les petits?
Quand les petits hamsters commencent à sortir du nid, le moment est venu d'entamer leur apprivoisement.
A l'âge de 2 ou 3 semaines, les hamsters se déplacent très prudemment (il est très rare de les voir se jeter dans le vide) et peuvent être manipulés sans trop de difficulté. Dès qu'ils manifestent des signes d'impatience, reposez-les pour que le passage dans vos mains ne devienne jamais désagréable. Vous pouvez aussi leur offrir une friandise : ils apprendront vite à grimper qpontanément dans vos mains. Evitez toujours les mouvements brusques et les bruits soudains, pour ne pas les effrayer.
Manipulés dès leur plus jeune âge, ils auront en effet davantage de chances de devenir dociles et bien disposés à l'égard de l'homme (et trouver un foyer à des hamsters dociles est beaucoup plus facile !). Prenez -les tout d'abord quelques instants dans vos mains, puis remettez-les dans leur cage : ils comprendront ainsi qu'il s'agit d'une expérience sans le moindre danger. Gardez-les chaque fois un peu plus longtemps : laissez-les vous renifler et faites-les passer d'une main à l'autre.
e) La détermination du sexe:
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Sexe de Hamster femelle
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Sexe de Hamster mâle
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Il est très facile de déterminer le sexe des hamsters à peine "tombés du nid". Prenez un petit dans la main, tournez le sur le dos, soulevez-le et examinez la distance entre les deux orifices sexuels. S'ils sont très éloignés, vous tenez un mâle, s'ils sont très rapprochés, il s'agit d'une femelle.
f) Nouveaux-nés abandonnés et orphelins:
Les nouveaux-nés rejetés par leur mère ou qui deviennent orphelins ont bien peu de chances de survivre. Très immatures, ils se révèlent difficiles à élever artificiellement. Tenter de les faire adopter par une autre femelle en train d'allaiter sa portée risquerait de se solder par l'agression et la mort non seulement des orphelins, mais aussi des petits de la femelle en question.
On recence cependant des cas de hamsters russes qui ont accepté les jeunes d'une autre femelle, et même celui d'un hamster russe femelle qui aurait élevé une petite souris orpheline. Pour qu'ils soient adoptés, les nouveaux-nés doivent être frottés avec le matériau du nid (pour s'imprégner de son odeur), puis placés avec la progéniture de la femelle tandis que cette dernière s'est éloignée pour manger. S'agissant des hamsters chinois, on peut faire adopter par une autre mère des orphelins de 4 jours.
L'allaitement artificiel donnera éventuellemnet de bons résultats avec des jeunes proches du sevrage, qui recevront du lait maternisé pour chiot ou chatons à l'aide d'un compte-gouttes toutes les 4 heures. Le lait de vache ne convient pas : sa composition diffère trop de celle du lait de hamster, qui contient quatre fois plus de graisses que le lait de vahce et le double de protéines.
g) Le cannibalisme:
C'est hélas malheureusement fréquent chez les hamsters, notamment lors de la première portée, pendant la première semaine. Les différentes causes sont :
une mère trop jeune, des gestations rapprochées, une surpopulation, un déséquilibre alimentaire... toutes ces causes entraînent une carence protéique grave que la femelle cherchera à compenser avec la première source à sa portée : ses petits,
une cage mal adaptée, trop petite et sans maison,
une litière trop sale (dont on n’a pas anticipé le changement avant la mise bas),
un petit ne répondant pas au stimulus maternel (elle pince le petit et le fait crier pour s’assurer de sa vitalité).
Mais essentiellement, c’est aussi une mère stressée, trop souvent dérangée et comble de la catastrophe, dont on aurait toucher" les petits trop précocément. Il faut attendre les prémices de l’indépendance.
Une jeune femelle ayant mangé sa première portée ne doit pas pour autant être écartée de la reproduction. A contrario, si au deuxième essai, la femelle mange de nouveau sa portée, elle ne devra plus être saillie.
II. Selon les Races:
a) Le Hamster Doré:
1. L'accouplement:
Incroyablement précoces, les hamsters dorés sont capables de se reproduire dès l'âge de 4 ou 6 semaines. C'est la raison pour laquelle il convient de séparer rapidement les sujets sevrés, pour éviter des naissances imprévues. Accoupler des femelles trop jeunes, dont l'organimse n'est pas encore parfaitement développé, peut en outre nuire à leur santé et est sans aucun doute déconseillé. Mieux vaut attendre qu'elles aient au moins 8 semaines, voire 12, pour leur permettre d'aborder la gestation dans des conditions optimales.
Dans la mesure où les hamsters doréss sont des animaux asociaux, qui s'élèvent individuellemnet et qui ont (surtout les femelles) tendance à attaquer le moindre étranger présent dans leur environnement, leur reproduction pose quelques problèmes.
La femelle entre en chaleur tous les 4 jours ; sa vulve laisse s'écouler un mucus filant, dense et clair. Le mucus devient opaque et crémeux. Attention à ne pas prendre ce dernier pour du pus ou un signe de maladie des organes génitaux.
Lorsque la femelle est en chaleur, elle adopte une posture dite "de lordose" caractéristique en s'immobilisant la queue en l'air. Cette attitude favorise l'accouplement avec le mâle. D'ailleurs, si vous gratouillez une hamster pendant ses chaleurs, juste au-dessus de ses reins, vous la verrez se mettre en position.
Etant donné que la femelle attaquerait d'ordinaire la mâle, mais se montre plus consiliante pendant les chaleurs, la technique pour accoupler les deux sujets consiste à placer la femelle dans la cage du mâle au moment (présumé) de l'ovulation. Faire le contraire, à savoir mettre le mâle dans la cage de la femelle, augmenterait les risques d'agression de ce dernier.
Le début de la soirée constitue le meilleur moment pour tenter l'accouplement. après avoir transféré la femelle, il convient de surveiller la suite des événements. Si elle attaque le mâle, remettez-la immédiatement dans sa cage et recommencez l'expérience le lendemain soir. Avant de s'accoupler, les deux partenaires ont l'habitude de se falairer mutuellement : si la femelle est prête, elle adopte l'attitude de lordose et laisse le mâle la couvrir. Le coït se répète plusieurs fois, après quoi la femelle peut être replacée dans sa cage. Il est important de noter la date à laquelle l'accouplement a eu lieu, pour calculer exactement celle de la mise bas.
Très courte chez le hamster doré, la gestation dure environ 16 jours. Les premiers signes se traduisent par l'absence de chaleurs suivantes, à savoir de l'écoulement vaginal. Pour le reste, on n'enregistre pas de très grosses différences, hormis une légère prise de poids au bout du 10e jour et, parfois, une silhouette plus arrondie. La future mère se révèle aussi active que d'habitude, mais, juste avant la mise bas, elle se lance parfois dans la construction frénétique d'un nid.
On compte en moyenne 6 à 8 petits par portée, mais ce chiffre peut varier de 1 à 16. Les portées réduites ou trop nombreuses ont moins de chance de s'en tirer. Dans le premier cas, la mère tue en effet par instinct ses petits pour favoriser le retour des chaleurs et essayer d'engendrer une portée plus nombreuse, et dans le second, les petits ne réussissent pas tous à survivre.
Les nouveaux-nés pèsent 2 gr : très immatures, nus, ils ont les yeux et les oreilles fermés, mais possèdent déjà des incisives. Le poil est en réalité déjà présent, mais tellement court et fin qu'on ne distingue pas à l'oeil nu ; on peut également noter l'existence des moustaches.
3. Developpement des petits et sevrage:
Les petits grandissent vite. A 9 jours, ils commencent à se couvrir de poils et, peu de temps après, à manger de la nourriture solide ; à 12-14 jours, leurs yeux s'ouvrent et, à 20-25 jours, ils sont sevrés.
Veillez à laisser à la disposition des jeunes, près du nid, des aliments qu'ils puissent consommer sans difficulté, comme des flocons d'avoine, des pâtes cuites, des pommes de terre bouillies, de l'oeuf dur.
"Quand ils sont capables de se promener dans la cage, les petits se mettent à jouer avec beaucoup de vivacité, en se poursuivant, en se disputant la roue et en se faufilant par tous les trous, et les observer constitue un véritable divertissement."
Les mères sont très attentionées et elles prennent bien soin des jeunes. Les jeunes hamsters sont totalement dépendants de leur mère. Aussi, durant les premiers jours après leur naissance, elle reste constamment près d'eux. Elle les réchauffe, les allaite, nettoie leurs orifices naturels et élimine l'urine et les excréments. En léchant intensivement la région abdominale des petits, elle active leur digestion. Dès qu'elle entend un appel à l'aide, elle saisit le jeune par la peau du cou et le ramène dans le nid.
A 1 mois, les jeunes,surtout les mâles doivent être séparés de leur mère, les femelles peuvent reste environ 1 mois de plus avec leur mère tant qu'elle ne les attaque pas. Enfin, à 2 mois, chacun des hamsters sera placé tout seul dans une cage, pour éviter querelles et bagarres. Le moment sera également venu de les donner en adoption à une nouvelle famille.
b) Le Hamster Russe et Campbell:
1. L'accouplement:
L'accouplement des hamsters russes et des Campbell est plus simple que celui des hamsters dorés, dans la mesure où le mâle et la femelle vivent déjà ensemble, ce qui rend toute intervention extérieure inutile.
Rappellez-vous que le couple doit être formé quand les deux sujets sont encore jeunes, et qu'il est ensuite impossible de remplacer l'un des deux partenaires, car un adulte étranger introduit dans une cage qui en abrite un autre serait inévitablement agressé. Il arrive néanmoins que la femelle attaque le mâle. Face à ce type de comportement, il faut isoler le mâle et l'élever séparément.
Après une phase de séparation, on ne pourra plus réunir le couple, sauf au moment des chaleurs de la femelle, pour l'accouplement.
2. Gestion et mise bas:
Les hamsters russes deviennent pubères à 2 mois. Chaque portée compte en moyenne 4 à 6 petits chez les hamsters russes et en moyenne 8 chez les Campbell.
Avec ces animaux également, il est difficile d'établir quand la femelle est pleine : son apparence et son activité demeurent quasiment inchangées, mais on observe parfois un grossissement de l'abdomen.
Dans certains cas, la femelle se montre plus agressive envers le mâle. Il n'est cependant pas nécessaire de retirer le mâle de la cage après la mise bas. Le père n'attaque pas ses petits et contribue qulquefois à les soigner en leur tenant chaud, en les nettoyant et en les ramenant dans le nid quand ils s'en sont écartés. Vous saurez que la naissance a eu lieu lorsque vous entendrez de légers piaillements s'échapper du nid.
3. Developpement des petits et sevrage: Chez ces 2 espèces aussi, les petits naissent nus, avec les yeux et les oreilles fermées, et de couleur rose. En l'espace de quelques jours, une pigmentation foncée apparaît sur leur dos et le poil commence à pousser.
A 5 ou 6 jours, les jeunes sont déjà capables de manger la nourriture que leurs parents portent dans le nid, même s'ils sont encore aveugles. A 14 jours, leurs yeux s'ouvrent et ils se mettent à se promener dans la cage, bien que leurs parents tentent au début de les ramener à l'abri dans le nid. Ils continuent de téter le lait maternel jusqu'à au moins 3 semaines et, à 4 semaines, ils sont complètement sevrés et formés. C'est alors qu'il convient de les séparer de leurs parents.
c) Le Hamster de Roborovski:
Comme les hamsters russes, les hamsters de Roborovski vivent en couple, de sorte qu'ils choisissent eux-mêmes le "bon moment" pour s'accoupler. Les données en matière de reproduction diffèrent légèrement de celles du hamster russe : la puberté survient à l'âge de 4.5 mois : la gestation dure en moyenne 20-22 jours, avec une moyenne de 3 à 6 petits par portée, même si ce chiffre peut varier de 1 à 9.
Les jeunes sont élevés à la fois par le père et la mère. Quelques jours après la mise bas, la femelle peut de nouveau entrer en chaleur et enregistrer jusqu'à quatre gestations durant la saison de reproduction, qui va d'avril à septembre. Les petits, qui pèsent environ 1 g à la naissance, ouvrent leurs yeux à semaines et leurs oreilles à 16-19 jours, ils sont déjà sevrés et capables de quitter leur mère. La femelle devient stérile à l'âge de 1-1.5 an.
d) Le Hamster de Chine:
1. De l'accouplement à l'élevage des petits:
Précoces, les hamsters chinois sont sexuellemnt matures à l'âge de 2 ou 3 mois. Dans ce cas aussi, le cycle d'ovulation se répète tous les 4 jours, et l'accouplement se produit la nuit. La gestation dure 20 jours et demi, et une portée compte en moyenne 4 à 5 petits.
4 jours après la mise bas, la femelle peut de nouveau entrer en chaleur et être pleine, et son cycle d'ovulation reprendra quoi qu'il en soit en l'espace de quelques jours si les petits meurent.
Les jeunes ont leurs yeux et leurs oreilles qui s'ouvrent à 10-14 jours, et sont sevrés à 21 ou 25 jours, âge auquel il convient de les séparer de leurs parents.
On peut entamer la reproduction de ces hamsters à 3 mois ; les femelles enregistrent généralement leur dernière gestation à 16 mois, après quoi elles deviennent stériles.
Chez le hamster chinois, la gestation se diagnostique 15 jours après l'accouplement. Quand la femelle est pleine, on observe en effet une petite goutte de sang dans le vagin. Si la mère meurt ou tombe malade dans les 3 ou 4 jours suivant la mise bas, on peut faire adopter ses petits par une autre femelle allaitante. Des jeunes plus âgés seront en principe rejetés. Pendant la gestation et l'élevage de la progéniture, la mère doit être logée toute seule, car elle attaquerait violemment les autres hamsters présents. Le cannibalisme des petits s'avère assez fréquent chez le hamster chinois : pour l'éviter, il faut absolument laisser la femelle tranquille, dans le calme.
2. L'accouplement en captivité: une entreprise difficile:
De tous les hamsters, le hamster chinois est le plus difficile à faire reproduire en captivité. La réussite d'une telle entreprise repose sur l'application de règles bien précises.
12 heures de lumière, 12 heures d'obscurité. Durant la phase d'obscurité, évitezabsolument d'exposer les hamsters à la moindre source de lumière. Pour surveiller les animaux dans le noir, utilisez une lumière rougediffusée par une ampoule colorée.
Réduire les bruits au maximum. Quand ils sont dérangés, ces animaux cessent de se reproduire ou d'élever leurs petits.
Pièce abritant les hamsters doit être à à 22-23.3 °C, avec une humidité relative de 50 %.
Pour rester sexuellement féconds, les mâles doivent s'accoupler 2 ou 3 fopis par semaine, ce qui implique de disposer d'un grand nombre de femelles.
Ces hamsters sont souvent extrêmement agressifs envers leurs congénères, surtout les femelles. Quand on laisse un mâle et une femelle ensemble, cette dernière finit la plupart du temps par tuer le mâle. Un frère et une soeur élevés ensemble depuis leur naissance auront davantage de chances de cohabiter pacifiquement, même après la puberté, et donc de se reproduire, mais les phénomènes d'agression de la part de la femelle peuvent se manifester à tout moment, sans prévenir.
Source: Cobayesethamsters
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