La souris est un rongeur assez craintif, mais une fois apprivoisée c'est un animal qui se montre très joueur et affectueux envers ses maîtres et ses camarades.

B) Jour J: Comment choisir?

Quatre semaines après la naissance, on peut, sans conséquence néfaste, les enlever à leur mère. Les choisir pas encore tout à fait adultes est donc une bonne décision mais il ne faut pas prendre la souris trop jeune non plus.

L'âge minimum est donc de quatre semaines.

IV. Mâle ou femelle?

Comment reconnaître le sexe d'une souris?

- Chez la femelle, il y a très peu d'écart entre l'anus et le sexe.

- Le mâle a des testicules - déjà apparents chez les jeunes - dont on peut voir, sinon repérer au toucher, les deux protubérances au départ de la queue. La distance entre les deux orifices est nettement plus importante.

Il faut dire en outre que la différence de sexe se fait souvent plus facilement chez les nouveau-nés à la peau lisse que chez des animaux déjà velus. Même chez ces tout petits rongeurs, il faut tenir compte de la distance entre l'anus et le sexe. Les femelles ont en plus deux rangées de minuscules tétines tout à fait visibles sur le ventre.

Choisir un mâle ou une femelle?

La question du sexe ne se pose vraiment que si on veut absolument faire un élevage ou si, au contraire, on ne veut pas de petits. En règle générale, deux mâles ou deux femelles se supportent très bien l'un l'autre, d'autant plus s'ils proviennent d'une même portée ou s'ils sont ensemble depuis leur plus jeune âge.

Les mâles ont l'inconvénient de dégager une odeur plus forte que les femelles. Mais ils vivent en moyenne plus vieux.

Celui qui veut avoir des souris solitaires doit se poser les questions suivantes :

- Dispose-t-on d'au moins 4 à 6 heures par jour pour s'occuper du nouveau pensionnaire ?

- Lorsque la souris grimpe sur son maître ou se glisse sous ses vêtements, cela correspond chez les animaux à un besoin de chaleur, d'être en contact avec celui qui s'en occupe, et au sentiment de sécurité que lui donnent ces cachettes obscures.

Si l'on est prêt à accepter ce type de comportement, les animaux vous témoigneront un extraordinaire attachement et une bonne disposition d'esprit.

Avoir un animal c'est bien, en avoir deux ou plus, c'est mieux ! Il y a un risque à réunir deux rongeurs qui ne se connaissent pas et que l'on ne doit mettre ensemble que sur un terrain neutre, c'est-à-dire hors de la cage habituelle et sous surveillance.    

Le blanc aux yeux roses

Véritable albinos, c'est le premier des pelages unicolores à avoir été identifié, il y a plus de 2 000 ans. D'un blanc immaculé à la naissance, il prend fréquemment une teinte jaunâtre vers l'âge de 6 mois.

Le noir unicolore

Il a lui aussi une longue histoire : il était déjà connu au Japon vers 1 600. Son pelage est d'un noir uniforme et brillant, sans la moindre trace de poils plus clairs. Dans les années 1 700,une version délavée, aujourd'hui appelée 'gris perle unicolore', fut répertoriée. Ces souris sont gris perle, avec des yeux roses. Le bleu unicolore présente une nuance d'un gris ardoise plus ou moins foncé selon les individus. 

Le chocolat unicolore

Il a été cité au Japon il y a plus de 400 ans, puis a disparu; il en existe aujourd'hui des lignées remontant aux années 1 870. Cette coloration foncée et uniforme, qui évoque le chocolat noir, est très recherchée pour les expositions.. La version diluée de cette couleur est le champagne unicolore, caractérisé par des yeux roses et une coloration brun champagne, à nuance nettement rosée

Le roux unicolore

C'est la plus surprenante des variétés actuelles, surtout lorsqu'elle est combinée avec une mutation Satin (qui augmente le brillant naturel de la fourrure). Le fauve unicolore serait, dans l'idéal, d'un brun-roux foncé mais il est habituellement orangé.
Croisé avec le chinchilla, le fauve unicolore a joué un rôle important dans le développement du crème aux yeux roses. N'oublions le crème aux yeux noirs, créé par un programme de reproduction impliquant des chinchillas et des lilas unicolores.
Une autre variété populaire d'unicolore, issue de ces expériences de reproduction, est l'argenté unicolore aux yeux roses. Le dessous du corps est d'un bleu froid, la couleur générale évoquant celle d'une pièce de monnaie en argent. Les argentés unicolores aux yeux noirs sont plus rares. On peut les confondre aisément avec les lilas unicolores, dont les spécimens les plus pâles possèdent un pelage argenté.

Autres formes d'argenté (Silver)

Il peut y avoir confusion entre les argentés et les gris argentés, particulièrement chez les jeunes souris. On les différencie plus facilement lorsqu'ils ont dépassé un mois, grâce aux bandes noires et blanches qui apparaissent sur chaque poil de l'argenté gris. Il en existe 3 nuances reconnaissables : claire, moyenne et foncée.
Les individus devraient être d'une couleur uniforme, mais une coloration plus claire, qui est un défaut courant chez cette variété, est toutefois tolérée. Le fauve argenté et le brun argenté, autrefois très répandus, sont aujourd'hui très rares.

Le perle

Il ressemble beaucoup au gris argenté. Appelé à l'origine chinchilla, il se distingue par son poil de bourre blanc cassé. L'extrémité du poil est noire ou grise selon les individus, c'est pourquoi certains perles sont plus foncés que d'autres.

Le chinchilla

La véritable forme chinchilla de la souris d'agrément possède une fourrure de la même couleur que celle du petit rongeur d'Amérique du Sud; sa couleur est gris bleuté, en partie en raison de l'extrémité noire de chaque poil ('tipping' en anglais); le dessous du corps est taché de blanc.

b) Les autres couleurs:

Chez les souris, on trouve les mêmes variétés de couleur que chez les autres petits animaux. La souris feu argenté est un exemple typique : ses couleurs ressemblent à celles des lapins qui portent les mêmes marques, avec les variantes noir, chocolat et bleu. La couleur argentée résulte d'un tiquetage blanc, allant des flancs jusqu'aux pieds, contrastant avec le dessous du corps blanc immaculé. C'est une combinaison de chinchilla et de brun-roux et noir.

Fox argenté :

c) Les marques:

Les brun-roux

La délimitation doit être nette entre la couleur de la fourrure sur le dessus du corps et le brun-roux du dessous du corps. Des combinaisons brun-roux - unicolores de toutes les couleurs existent aujourd'hui.

Marques blanches

On a également créé des souris d'agrément présentant une gamme de marques blanches. L'Even-Marked est une variété ancienne, reconnaissable à ses oreilles de la même couleur. Quant aux Broken-Marked, ils doivent présenter des zones colorées et blanches assorties, avec des oreilles d'une couleur trnachée. Il existe aussi une variété hollandaise avec les mêmes marques que celles du lapin. Le Rump White, bicolore, coloré à l'avant du corps et blanc sur les pattes postérieures et sur la queue, est une variété rare.

La mutation himalayenne

Bien établie, elle provient d'une souche de souris de laboratoire américaines, répertoriées dans les années 1 920. La fourrure est blanche sur le corps et le jeune développe très tôt ses points foncés caractéristiques. On obtient facilement des variétés comme le noir et le chocolat, mais il existe d'autres couleurs. Le Siamois, qui a les mêmes marques que le chat du même nom, se caractérise par son corps beige, sur lequel se détachent les points foncés du nez, des oreilles, des pieds et de la queue.

La mutation chinchilla

C'est sans aucun doute la plus importante dans l'histoire de la souris d'agrément, car elle a contribué au développement de nombreuses autres variétés. La forme normale de la souris domestique est l'agouti doré, qui doit son nom aux reflets dorés de son pelage. En combinant cette caractéristique avec la mutation chinchilla, on a obtenu l'agouti argenté. Il présente une coloration gris argenté qui remplace les tons bronze chaud. L'argenté est une version pâle aux yeux roses de l'agouti doré, avec la mutation correspondante dans la variante chinchilla, appelée argenté crème. Il existe une autre variété qui présente un tiquetage : le cannelle, reconnaissable à ses bandes chocolat, plutôt que noire, sur chaque poil.